Testo, video e foto: Ronian Carvalho
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| Cratere del vulcano Rano Kau |
Ufficialmente una camminata di due ore da Hanga Roa, l'unico villaggio sull'isola di Pasqua, il cratere dell'inattivo vulcano Rano Kau è uno dei più facilmente accessibili del mondo. Oltre a offrire splendide viste sull'intera isola, il cratere si trova vicino alle rovine del villaggio cerimoniale di Orongo, uno dei siti più importanti per il popolo Rapa Nui.
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| Strada Policarpo Toro |
In Hanga Roa basta prendere la strada Policarpo Toro (che si trova tra la costa occidentale e l'inizio della pista dell'aeroporto) fino al punto in cui fa una curva a sinistra e diventa camino a Rano Kau. Da lì, gli automobilisti seguono la strada sempre sul pendio del vulcano e raggiungono il cratere in pochi minuti. Gli escursionisti troveranno, sulla stessa curva della strada, un cartello a destra che indica il sendero a Rano Kau, un collegamento al cratere per la vegetazione.
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| Vista al mare dalla grotta vicino al sendero a Rano Kau |
Ma, prima di salire sul vulcano, vale la pena camminare un po' a destra verso il mare per conoscere una delle grotte dell'isola. Una scala un po' scivolata scavata attraverso le rocce porta ad una accogliente apertura sulla scogliera costiera. Ci si può vedere macchie sulla roccia interna che, combinate con alcune tacche, rendono i visitatori immagini di forme diverse. È un buon posto per riflettere sulla vita osservando l'infinito Oceano Pacifico e sentendo l'abbraccio roccioso dell'isola. Ma bisogna essere attenti, perché apparentemente parte della grotta è sott'acqua ad alta marea.
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| Sendero a Rano Kau, con aspetto di savana africano |
Tornando a salire verso il cratere del Rano Kau, chiunque fa il percorso del sendero passa per diversi tratti di vegetazione. Il primo di essi è una foresta non molto densa dove ci sono alberi di vari tipi e dimensioni che danno un'aria semitropicale a quella parte dell'isola. Poiché è un'area con alcune aziende agricole, è necessario passare tra alcune recinzioni. Ma l'itinerario è ufficializzato dalle organizzazione turistiche ed è ben marcato, essendo difficile di perdersi.
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| Vista dal fine del sendero a rano kau |
Dopo la foresta c'è un lungo tratto di erba con qualche albero contorto, che ci danno un aspetto di savana africano. Nel corso del sentiero ci sono due posti di riposo con panchine sotto le debole ombre di questi alberi. Dopo pochi minuti camminando si può guardare indietro e vedere l'intero villaggio di Hanga Roa e praticamente l'intera estensione della costa occidentale dell'isola.
Il cratere del vulcano Rano Kau con troppo di vento
Il sentiero termina quando si raggiunge la strada del camino a Rano Kau. Basta attraversarlo e sei già nel punto di guardare il cratere. Anche coloro che già conoscono il vulcano per foto sono impressionati dalla grandezza del luogo. Con circa 1,5 km di diametro, questo enorme foro sembra essere quasi cadendo nell'azzurro infinito del mare al suo fianco. Un lago coperto di erba giallo-verde occupa il cratere e ci dà un aspetto che alcune persone, forzando le loro immaginazioni, chiamano la "mappa del mondo". Le pendici ripide verso il lago sono abbastanza ripide e sono coperte anche in verde e giallo, così come da un cluster di fiori rosa in un certo punto. Un sentiero circonda l'intero bordo del cratere che è in terra e da alcuni dei suoi punti è possibile avere viste incredibili su tutta l'isola. Il vento ci è molto forte quindi devi essere attento a non portare via telecamere, telefoni cellulari e oggetti personali al cratere o al mare.
Coste ovest, est e sud dell'Isola di Pasqua viste del cratere del vulcano Rano Kau
Quando già sii stanco di ammirare la grandezza del Rano Kau, è tempo di visitare il villaggio cerimoniale di Orongo, che si trova sul bordo sud-occidentale del cratere, a circa 300 metri sul livello del mare. Il villaggio è stato costruito dal Rapa Nui per il rituale tangata manu, in cui i loro capi sono stati incoronati. Sfidante per qualsiasi atleta moderno, il rituale dell'uomo-uccello consisteva nel discesa delle pendici rocciose dell'isola per gettarsi al mare, nuotare circa 3 km all'isola di Motu Nui, prendere un uovo dell'uccello manutara (simile a un gabbiano) che ci rende il suo nido, e ritornare ad Orongo con esso intatto. Il primo a fare tutto questo era coronato capo dei Rapa Nui. Apparentemente di origine religiosa, molti aspetti di questo rituale rimangono sconosciuti.
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| Isola dell'uomo-uccello (Motu Nui) |
Attualmente ci sono solo le grotte e rovine di Orongo, alcune con petroglifi che danno un'aria ancora più grande di mistero al luogo. Tuttavia, in passato c'erano diversi edifici con pareti in pietra e tetto di paglia dove i preti dei Rapa Nui aspettavano il ritorno dei aspiranti a capo. Oltre al cratere del vicino Rano Kau, impressiona anche la vista di Motu Nui. Chiunque ascolta la storia del rituale tangata manu e vede quel piccolo pezzo di terra nella vastità del Pacifico si comincia immediatamente a immaginare quanto coraggio era necessario per salire e scendere le due isole, nuotare nel mare ruvido e ancora cercare un uovo di uccello.
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| Petroglifi di Orongo |
I visitatori possono entrare Orongo solo una volta. Il controllo avviene attraverso la presentazione del biglietto d'ingresso nel Parco Nazionale Rapa Nui, acquistato all'arrivo presso l'aeroporto di Mataveri (nel luglio 2017 costava US$80 per gli stranieri). Subito dopo averlo stampato nel centro di accoglienza di Orongo, il visitatore può leggere i pannelli e le mappe informative nel piccolo museo del luogo e poi conoscere le rovine del villaggio cerimoniale attraverso il percorso autoguidato di Orongo. I guardiani del parco, molti di loro nativi, sono sempre vigili per che nessun visitatore intelligente cerchi di danneggiare il posto, prendere delle tracce storiche o fare qualcosa di pericoloso. All'uscita è possibile acquistare dei souvenir di Orongo direttamente dalle mani di alcuni artigiani Rapa Nui che si trovano accanto al parcheggio. Insomma, un giro per tutti i gusti, da quello del backpacker in cerca di storie e avventure, a quello del turista in maglietta floreale e telecamera al collo.
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| Orongo: sentieri, erbe e rovine |
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